Ce livre retrace l'histoire d'un empire de onze siècles. Aucun empire chrétien n'a pu rivaliser en durée comme en influence culturelle. De Moscou à Venise, de Londres à Paris ou à Rome, des déserts d'Arabie, les rois, les élites, et les peuples ont rêvé de venir à Constantinople, de la conquérir comme de commercer avec elle. Cette "nouvelle Rome" naît en 330 lorsque l'empereur Constantin choisit d'établir sa capitale dans un port d'Asie Mineure appelé Byzance. Elle s'effondre en 1453 sous les coups du sultan Mehmet II. Pendant ce long millénaire s'est développé un empire au corps romain, à l'esprit grec et à l'âme orientale. J.J. Norwich avait publié une trilogie universitaire sur Byzance. L'auteur navigue avec habilité entre mythe et réalité, entre hypothèses et événements documentés.

John Julius Norwich, Histoire de Byzance, Tempus, 2002, 10.93 € au lieu de 11.5 €

Chacun sait la fin tragique du Temple, cet ordre religieux militaire fondé au XIIe siècle, l'un des plus puissants d'Occident, dont le procès, intenté par Philippe le Bel en 1307, alimente aujourd'hui encore bien des légendes et des controverses. Peut-être connaît-on moins Jacques de Molay (v. 1244-1314), dernier grand maître du Temple, qui périt dans les flammes du bûcher pour avoir refusé de renier son ordre. A dire vrai, l'homme, originaire de la Comté de Bourgogne, ne fait guère parler de lui tout au long d'une carrière discrète en Orient. Élu à la tête des templiers en 1292, il est confronté à la chute des États latins après la prise d'Acre par les Mamelouks. De Chypre, où les chrétiens d'Orient se sont repliés, il anime alors la lutte pour la reconquête de Jérusalem, en s'appuyant sur une alliance avec les Mongols. Mais cette stratégie échoue, et le grand rêve prend fin. Convoqué en France par le pape Clément V pour y discuter de la croisade et de la fusion entre les ordres du Temple et de l'Hôpital, Molay se trouve pris au piège d'une machination qui le dépasse et qui porte un coup fatal aux templiers. Alain Demurger, au regard de documents inédits récemment portés à sa connaissance, revient, dans cette édition revue et augmentée, sur le parcours d'un homme méconnu, souvent mal jugé par la postérité, mais non sans caractère et ambition. Modifiant au passage quelques dates et données considérées jusqu'à présent comme établies, il évalue, dans une enquête passionnante, la part de responsabilité du dernier grand maître dans le procès du Temple et les véritables motifs de celui-ci.

Alain Demurger,  Jacques de Molay : Le crépuscule des templiers, Biographie Payot - 2007

Commentaires de lecteurs : "Ce livre, bien documenté, facile à lire, permet de découvrir, de façon complète et vivante, l'histoire des chevaliers teutoniques depuis leur création à l'époque des croisades en Terre Sainte jusqu'à nos jours. Cette ordre est méconnu en France car l'essentiel de son action se déroule en Europe de l'Est où ils bâtirent un véritable empire au Moyen Age. L'auteur Henry Bogdan, alliant la compétence de l'historien et le talent du conteur, nous permet de participer à une épopée qui contribua à structurer les pays de l'Est." Jean Pascal

"Il y a un monde entre l'image des chevaliers teutoniques véhiculée par Eisenstein et la vérité décrite d'une jolie plume par H Bogdan. Ordre hospitalier créé à Jérusalem pendant les croisades, de toutes les luttes contre les musulmans, actifs en Europe centrale à travers les siècles, les Teutoniques ont une histoire qui mérite d'être lue.
Principale force chrétienne sur les marches de l'Est, ils ont été déterminants dans l'évangilisation de tout l'Est de l'Europe qu'ils ont conquis aux barbares à la force de l'épée. Plus pacifiques par la suite ils ont continué leur oeuvre caritative jusqu'à aujourd'hui.
Belle et intéressante histoire racontée de manière instructive par un spécialiste de la région. A lire." Vero

H. Bogdan, Les Chevaliers teutoniques, Perrin, 2002 - 8.07 € au lieu de 8.5 €

Dans Jésus et la gnose du temple, apparaît la vision de Jésus que les chevaliers érudits de l'Ordre du Temple, en tant que prophètes et élus, ne pouvaient ignorer.
L'auteur analyse les faits et les raisons qui ponctuèrent les 127 chefs d'accusation et opposent les thèses de la vérité et de l'iniquité. Il expose ce que l'on tait habituellement en parlant de l'Ordre, analyse les écritures et montre le sens ésotérique de celles-ci.
En annexes :
- Traduction des pièces du procès de l'Ordre.
- La Profession "templière" dans l'oeuvre de Jean-Baptiste Willermoz, versions intégrales des instructions commentées. Enfin en guise de conclusion, l'auteur met en évidence, et sans aucune complaisance, quelques paradoxes de filiations de ce siècle, et tente de faire comprendre les raisons qui conduisent certains de ces courants à se revendiquer de l'Ordre du Temple.

Alain Desgris, Jésus et la Gnose templière : L'Autre vision des Ecritures et du procès qui s'ensuivit, Guy Tredaniel, 1996 - 26.03 € au lieu de 27.4 €

L'Ange à la fenêtre d'Occident, l'ultime roman de Gustav Meyrink, est de ces livres qui, sitôt ouverts, n'en finissent plus de vous hanter. Rédigé peu avant la mort de l'auteur, il est à son œuvre ce que Faust est à celle de Goethe : une " somme ", summa scientia. L'histoire fascinante de John Dee, célèbre alchimiste du XVI° siècle, y est relatée à travers les fragments de son journal, que le baron Müller, un lointain descendant, a reçu en héritage. De l'Autriche du XX° siècle à l'Angleterre de la reine Élisabeth, en passant par la Prague du Rabbi Löw, droit venu du Golem, les repères peu à peu vacillent, et l'on voyage, de la table de travail de Müller au cachot où l'alchimiste, accusé de sorcellerie, est retenu prisonnier... Placé sous l'auspice du culte de la " putain du diable " Isaïs la Noire, figure de la tentatrice, ce roman est sans doute l'un des plus sensuels de Meyrink. Sombre et charnel, L'Ange à la fenêtre d'Occident, où les ressorts du fantastique meyrinkien sont exploités jusqu'au vertige, est un " livre extraordinaire, foisonnant de symboles, pullulant de mystères, rempli d'un désordre grandiose où la vision profonde confine souvent à la folie " (Marcel Béalu).

Gustave Meyrink,  L'Ange à la fenêtre d'Occident, Flammarion, 12.64 € au lieu de 13.3 €

Dès sa première parution en 1795, Das Märchen, " le Conte ", souvent nommé Conte du Serpent vert, a suscité de nombreux commentaires et interprétations. Courte mais d'une densité rare, l'oeuvre, en effet. intrigue. Loin d'être une simple histoire pour enfants. elle recèle une pluralité de sens et de niveaux d'interprétation parmi lesquels l'alchimie et la Franc-Maçonnerie occupent une place importante. Quête de l'origine, temps sacré du rituel. chaîne d'union, sacrifice. renaissance, reconstitution du couple vénérable, accomplissement du Grand Oeuvre, sont quelques-uns des thèmes abordés dans cette polyphonie harmonique qui se lit comme l'on écoute une oeuvre musicale : en se laissant pénétrer par sa beauté. On ne lit pas " le Conte ", on s'en imprègne et le sens, ou plutôt les sens, petit à petit. s'en dégagent.

Goethe, Le Serpent vert, Maison de Vie, 2010 - 11.4 €  au lieu de 12 €

L'art de l'icône a fait voyager jusqu'en Russie de grands maîtres tels que Matisse ou Picasso. C'est dire sa puissance d'attraction. Mais, au-delà de cet intérêt qualifié ou de la vogue plus superficielle et moins avertie dont l'icône est l'objet, la question du mystère des saintes images reste posée. Ecrit par Vladimir Lossky, auteur de l'Essai sur la théologie mystique de l'Eglise d'Orient et Léonide Ouspensky, auteur de la magistrale synthèse sur La Théologie de l'icône, ce livre fait figure de classique sur le sujet. Sa première édition, au début des années 1950, fut une véritable révélation : les Russes de l'émigration faisaient connaître leur patrimoine. Au cœur de celui-ci, l'icône que le monde occidental allait découvrir pour ce qu'elle est vraiment. Nul mieux que les maîtres qu'on va lire ne peut introduire à l'intelligence de cette forme d'art si particulière. Non seulement ils connaissent et habitent la tradition orthodoxe, la théologie et les intuitions spirituelles dont se nourrit l'art de l'icône, mais ils savent y faire entrer le lecteur occidental. Etranger à ce patrimoine, celui-ci est toujours menacé par le danger d'un exotisme superficiel. Un sain dépaysement est la condition pour entrer dans l'intelligence du mystère de l'icône. En effet, l'icône ne relève pas de la seule critique artistique, encore moins de la sentimentalité. Ses formes sont conditionnées par la sagesse théologique et spirituelle de l'Eglise orthodoxe. Elles relèvent d'une démarche qu'on ne peut qualifier autrement que contemplative. Au fondement de la tradition iconographique, il y a l'Incarnation même de Dieu, selon l'enseignement du VIIe concile œcuménique. Dieu s'est fait humain pour la joie et la déification de l'homme. Cette " déification " est perceptible chez les saints. Les théologiens byzantins ont souvent considéré la vocation du peintre d'icône à parité avec celle du prêtre. Voué au service d'une réalité plus haute, il exerce sa profession comme un prêtre. La liturgie - l'" authenticité spirituelle " de l'icône, son pouvoir mystérieux, presque sacré, de convaincre - ne dépend pas seulement de l'observance rigoureuse des règles de l'art de l'icône, mais aussi de la ferveur du peintre. L'art dialogue ici avec l'ascèse spirituelle. En d'autres termes, tant du point de vue de celui qui la fait que de celui qui la regarde et la vénère, les enjeux de l'icône sont théologiques et théologaux. Théologiques parce que l'icône est un écho visuel de l'Incarnation, un relais, la prédication vivante de l'Eglise, une traduction en image de la connaissance théologique et spirituelle. Théologaux parce que cette connaissance ne peut rester lettre morte : le message de l'Evangile a un impact existentiel direct sur son destinataire. il vise à une transformation vitale, une entrée en sainteté. Le livre comporte une section sur la technique de la peinture de l'icône; elle précède la partie centrale de l'ouvrage où sont décrits les principaux types d'icône. Outre la présentation détaillée de l'iconostase de l'église russe, on trouve l'explication de cinquante-huit types d'icône - dont dix sont consacrés à la vierge - avec un nombre égal d'illustrations ; on notera plus particulièrement cinquante et une icônes reproduites en couleurs, dans toute leur splendeur. Jusqu'en des temps récents, les icônes de Russie étaient inaccessibles. impossibles à photographier ou à reproduire. C'est pourquoi le choix des sujets qui doivent permettre de percevoir les traits principaux de l'iconographie orthodoxe est surtout tributaire ici d'exemples pris hors de Russie. Un bon nombre de musées et de collectionneurs privés en Europe et en Amérique ont spontanément mis leurs collections à la disposition des auteurs. Ajoutons enfin que le livre offre la reproduction d'icônes superbes jamais publiées ou inconnues du grand public

Vladimir Lossky, Le sens des icônes, Le Cerf, 2003 - 67.83 € au lieu de 71.4 €